Milestone Cube/5 års træ: Specialvarer fremstillet med laser

Peter Pihos Jr., medstifter af Milestone Cube Company og 5 Year Wood, har tilbragt 32 år i forskningsindustrien og havde stort set ingen baggrund inden for laserindustrien, før han købte sit graveringssystem. For 12 år siden købte han et Epilog lasersystem og etablerede ikke blot to succesfulde virksomheder, men indarbejdede også sin passion for træbearbejdning og teknologi i en uddannelsesressource, der er meget efterspurgt af både traditionelle træbearbejdere og laserejere.

"En Epilog har gjort det muligt for os at designe og skabe produkter, der er helt unikke." "En del af vores succes skyldes helt sikkert vores designproces, men den anden del af ligningen er, at vi ved at bruge laseren er i stand til at indbygge funktioner i vores produkter, som ville gøre det forbudt at bruge traditionelle træbearbejdningsteknikker."

Peter Pihos Jr.

Peters unikke historie begyndte i 2001, da hans far fik konstateret Alzheimers sygdom.

"Min far er medlem af National Football League Hall of Famer, som supplerede sin pensionsindkomst ved at spille i NFL-sponsorerede velgørenhedsgolfbegivenheder", forklarer Peter. "Han tjente faktisk flere penge på at spille i disse velgørenhedsarrangementer, end han gjorde som fodboldspiller," sagde han.

"Den 11. september var han på vej hjem fra et hall of fame-arrangement, da vi opdagede, at han havde Alzheimers," fortsatte Peter. "Det betød, at han ikke kunne rejse alene og ikke længere kunne supplere sin indkomst." Denne uheldige afsløring var faktisk den drivende faktor bag det, der skulle blive Peters første virksomhed, Milestone Cube Company. "Vi fik en idé om at designe en træterning med min fars karrieremæssige resultater og billeder og derefter sælge dem online til sportsfans," siger Peter. "Det gjorde vi, indtil han ikke kunne skrive under med sit navn.

Undervejs begyndte venner at bede os om at designe terninger til jubilæer, eksaminer, bryllupper og nyfødte - enhver særlig lejlighed eller milepæl - og vores forretning voksede gennem mund-til-mund metoden. Folk, der fik terninger, blev faste kunder, og til dato har vi designet og fremstillet 4.029 terninger," fortæller Peter.

Mens Milestone Cube Company blomstrede, lavede Peter og hans partner Terry Lee også andre træprodukter, som de solgte i deres atelier, der var kendt som Wood Alley (som fik sit navn på grund af sin smalle bredde på 6 fod og 6 tommer).

"Vi syntes, at vi solgte mange produkter af træ til fem års fødselsdage," begyndte Peter. "Lidt research på nettet viste, at selv om mange butikker faktisk solgte nogle træprodukter - det traditionelle materiale til et femårs jubilæum - var der ingen, der virkelig specialiserede sig i det, og det var sådan, vi fandt frem til 5 Year Wood," siger han.

Ved at kombinere deres erfaring med træbearbejdning og trædrejning med deres lasererfaring fra Milestone Cube Company følte Peter og Terry, at de kunne tilbyde et særligt, mere skræddersyet produkt til jubilæer end det, der i øjeblikket var på markedet.

Før de startede deres virksomheder, havde Peter absolut intet kendskab til lasergraveringsudstyr. "Ingen erfaring overhovedet," fortæller han os. "Jeg kom ikke engang fra nogen af de brancher, der typisk bruger den slags udstyr." Peters første skridt i forskningsprocessen var at finde ud af, hvad han havde brug for af et lasersystem.

"Vi lærte nok til at vide, at vi ville gravere og skære i træ, og at vi ville lave grafik og fotos, så opløsningen og detaljerne var meget vigtige", siger han. "Vi ville også gerne have smertefri support, når vi havde et spørgsmål eller havde brug for at foretage en justering."
Peter og Terry havde let adgang til support - både teknisk og anden - og gik i gang med at finde den rigtige laser til deres behov.

"Et laserfirma var svært at få oplysninger fra og svarede ikke ret hurtigt," fortæller Peter os. "Den anden virksomhed var Epilog.
På to dage havde John Ketchem, vores Epilog Laser-distributør, ikke blot arrangeret en demonstration, men var også i stand til at præsentere os for en af sine kunder, som brugte flere maskiner," fortsætter han. "Vores distributør var der for os fra starten, og dette engagement og serviceniveau er ikke blevet mindre i løbet af de sidste tolv år."

Da Peter og Terry begge er ivrige træbehandlere, trædrejere og graveringsspecialister, arbejder de primært med træ og laver også mange indlagt designs. "Indlæggene består enten af perlemor, tauga-nød (vegetabilsk elfenben) og træfiner," forklarede Peter.

På grund af deres omfattende erfaring og forbindelse til træbearbejdningsmiljøet begyndte Peter og Terry at fokusere på uddannelse efter at have perfektioneret deres lasergravering/skæringsteknikker. Ikke kun ved at lære træbearbejdningsfolket at bruge spændende og alsidig laserteknologi i deres design og kreationer, men også ved at lære ejere af lasere, der ikke arbejder med træ, nye teknikker, der kan hjælpe dem med at udvide deres produktudbud.

"For et par år siden gav vi vores første demonstration for en lokal drejeklub for at vise dem, hvordan jeg kunne fremstille de drejede stykker, som de har set mig lave og vise på møderne," fortæller Peter. "De var betaget og begyndte at komme forbi vores studie for at høre mere om mulighederne."

"I maj sidste år havde vi så det privilegium at blive inviteret til at udstille på det prestigefyldte Saville Gallery," siger Peter. "Udstillerne blev kun udvalgt efter invitation, og de indsendte værker tiltrak sig stor opmærksomhed." Det var i det eksklusive Saville Gallery, hvor Peter og Terry kunne vise andre møbelsnedkere og træbehandlere deres fantastiske arbejde, som på flere måder udnyttede laserteknologi.

"De kendte til lasere, men var bare ikke klar over, hvordan de kunne bruge dem i deres design," siger Peter. "Da vi vidste det, blev det også klart, at den typiske laserejer, der ikke er bekendt med træbearbejdning, sandsynligvis gik glip af muligheder for at tilbyde nogle af de processer, som vi bruger i vores træbearbejdning. Det er derfor, vi har oprettet Lasers and Woodworking, for at hjælpe begge grupper med at forstå, hvad der virkelig er muligt," sagde Peter.

Indarbejdelsen af et Epilog lasersystem har gjort det muligt for Peter og Terry at udvide det til en række forskellige markeder. "En Epilog har gjort det muligt for os at designe og skabe produkter, der er helt unikke." "En del af vores succes skyldes helt sikkert vores designproces, men den anden del af ligningen er, at vi ved at bruge laseren er i stand til at indbygge funktioner i vores produkter, som ville gøre det forbudt at bruge traditionelle træbearbejdningsteknikker."